No os podéis imaginar las ganas que tenía de presentar a Juan Andrés Lattuf, fundador y chef ejecutivo de Chivuo’s, como nuevo selector musical de la serie Bottle Share Playlist.
Recuerdo que la primera vez que pasé por delante del local de Chivuo’s en Gracia, el restaurante todavía no había abierto sus puertas. Estamos hablando del verano del año 2014, y yo acababa de llegar de mi luna de miel. Con el jet lag metido en el cuerpo, y tras viajar casi un mes por Estados Unidos, el letrero de su puerta me caló profundamente: “slow street food & craft beer”. Cabe indicar que en aquella época lo que hoy se conoce como “comida callejera” era una tendencia muy incipiente, y que tampoco solían proliferar los bares que apostaban únicamente por la cerveza artesana. Encontrarme con aquello en mi barrio, recién llegado de USA, me parecía un maravilloso espejismo.
Mi mujer, que tiene bastante buen ojo para la comida, publicó una foto de aquella puerta en su Instagram. “Esto promete”, rezaba el texto premonitorio que acompañaba la imagen. El resto, al igual que la foto, es historia. Una historia repleta de éxitos y deliciosos bocadillos, aperturas de nuevos locales, food trucks en los mejores festivales (gastronómicos, culturales y cerveceros) y litros de cerveza de calidad servida desde sus grifos. Creo que no exagero cuando digo que Juan, además de ser uno de los grandes del street food y la cerveza artesana en nuestro país, se ha convertido en todo un ejemplo de buen hacer, visión y emprendimiento en el mundo de la restauración.
Juan salió de Venezuela con 18 años de edad. Era el año 2000, y como el mismo reconoce, significó el inicio de un viaje “que sin duda construyo quién soy hoy por hoy y que ademas me ha traído hasta donde estoy”.
Tanto la cocina como la música - sus dos grandes pasiones -, siempre han estado muy presentes en su vida. De hecho, cuando llegó a Estados Unidos para estudiar artes culinarias en la FCI (Florida Culinary Institute), unas de sus principales inquietudes fue conseguir un espacio donde seguir haciendo música.
En el año 2002, tras finalizar sus estudios, se mudó a Miami. Allí se reencontró con sus amigos músicos de la infancia y “comenzamos formalmente una banda de rock alternativo llamada “Ámber” con la cual llegamos lejos, tocando en festivales grandes como el Emerganza, y espacios muy reconocidos como Revolution, Hard Rock Café Seminols, Mood Bar, Fat Cats, etc. de donde salieron bandas como Creed, Nonpoint y Limp Bizkit, entre otras”. Entre sus memorias de aquella época, Juan me recuerda el día en el que tuvo la oportunidad de tocar en los Latin Grammis del año 2002, junto con Thalia “haciendo play back en la guitarra… en fin, una experiencia increíble”
Todo ello compaginándolo con su otra pasión, la cocina, y trabajando en restaurantes mediterráneos, franceses, americanos, italianos y latinos en los que pudo desarrollar su lado más profesional en el ámbito culinario. Un estilo de vida sin duda muy sacrificado, pero que Juan me reconoce “repetiría mil veces de nuevo”.
Cinco años más tarde, en el 2007, se vio obligado a regresar a Venezuela por un tema de estatus legal: “Fue un momento muy duro, comenzar nuevamente y sacar inspiración de donde ya difícilmente había. En poco tiempo comencé a dar clases de cocina en una escuela local y a buscar nuevos proyectos de música; a los pocos meses decidí emprender una empresa de catering y comencé con una banda local (Stereofilia) que ya tenia cierto recorrido y que terminó siendo también una experiencia inolvidable“.
En el año 2012, tras recorrer Europa como mochilero durante el año anterior, tomó la decisión de venir a Barcelona: “en ese viaje (2011) con solo pisar la ciudad condal por veinte horas, ya supe que tenia que venir a vivir aquí y es cuando, tome el paso el año siguiente de dejarlo todo pero esta vez por impulso propio!”. Tal y como Juan indica, “llegue junto a mi primo Xave a Barcelona, con poco dinero pero muchas ganas, ilusiones y sueños… pocas cosas estaban claras pero lo que sí que tenía claro, es que iba a darlo todo”.
Mientras buscaba trabajo, lo cual no le resultó nada fácil por su falta de contactos y de experiencia en los restaurantes de la ciudad, “empecé a estudiar piano y lenguaje musical en taller de music en Sant Antoni, donde cada miércoles me subía al Open mic en el Jazzsi”
A los pocos meses empezó a trabajar para un restaurante local y, un tiempo después, en la estación de arroces del restaurante Negro Rojo del Grupo Tragaluz: ”conocí mucha gente que en la actualidad forma parte muy importante en mi vida y ademas, comenzó a gestarse lo que hoy por hoy es Chivuos. Alejandro (uno de mis colegas de cocina) me mostró el mundo de la birra artesanal en ese entonces, y desde ahí, fue una conexión total”.
En el año 2014 fue cuando decidió emprender su propio negocio, Chivuo’s, con la intención de fusionar lo mejor de la cerveza artesana con lo mejor de la comida callejera americana: “es ahí, cuando empieza esta historia de crecimiento en todos los aspectos, personal, profesional, humano, todo… Y que, hoy por hoy, continúa después de siete años y que ha sido posible gracias al apoyo de un gran equipo, familia y amigos”.
Los que hayáis llegado leyendo hasta aquí, seguramente ya estaréis deseando escuchar la playlist que nos ha preparado Juan, ¿verdad?. Pues no lo demoremos más, ha llegado el momento de dar paso a una ecléctica y curada selección musical con grandes momentos proporcionados por el piano de Jamie Cullum, la guitarra de John Mayer, el R&B soleado de Tom Misch con De La Soul, o el coqueteo jazzy/neo-soul de Masego, entre otros. El cierre, a cargo del siempre magistral Jay Kay. ¡Muchas gracias Juan!